长期以来，美国中学生想进入大学，除了要出具高中毕业成绩以外，还要经过入学考试。这种入学考试主要分为两种：一种是由美国大学委员会举办的“学术评估测验”，简称SAT，分为推理能力和主观能动测验两大部分，分别对学生的英文和写作能力以及数理化等22种学科知识的运用能力进行测试；另一种是“美国高校测验”，简称ACT。两种考试大同小异，考生可在两者中任选一种，学校对两种考试成绩也会一视同仁。

　　尽管这种考试制度已经被使用了很多年，但有关专家对于传统考试机制的争议也始终存在。

　　有人指出，取得同样分数的两个学生，可能在所用时间和花费的精力上存在巨大差异，他们的反应能力、果断性并不能从纸面上反映出来。佛蒙特州一所大学的招生负责人表示，考试成绩高并不能反映学生的真实水平，相反，社会对分数的重视程度却近乎达到了狂热的地步，让人忽略了真正重要的东西。

　　威斯康星州一所大学的招生主管说，这些考试的重要性被人为地夸大了，这些考试所花费的时间、精力和金钱，扭曲了学生使用时间的方式。他呼吁要让中学生回归到正常的学生生活中去。

　　全美共有各类高校约4000所，目前大约有730所高校不再要求申请入学的学生提供SAT和ACT成绩，其中许多是技术或宗教学校，但也包括一些著名的文理学院。